青海大学坐落于高原古城——夏都西宁。学校前身为青海工学院,始建于1958年。1960年11月,与青海农牧学院、青海医学院、青海财经学院合并为青海大学,1969年被撤销。1971年恢复青海工农学院,设有工、农两大学科。1988年恢复青海大学。1997年10月,青海畜牧兽医学院并入青海大学。2001年1月,青海省农林科学院、青海省畜牧兽医科学院、青海财经职业学院整建制划归青海大学,2004年青海医学院并入,组建成新的青海大学。
学校现有双聘院士9人,特聘教授41人,教育部“长江学者奖励计划”特聘教授7人、青年项目1人,国家“千人计划”专家2人、国家“杰出青年基金”获得者2人,入选国家“万人计划”、国家“百千万人才工程”、教育部“新世纪优秀人才支持计划”等国家级人才25人,享受“国务院特殊津贴专家”43人,获国家创新争先奖、何梁何利基金科学与技术创新奖、霍英东教育基金会青年教师奖、中国侨界(创新人才)贡献奖、第三世界国家科学院全球唯一基础医学奖等20人,全国及省级教学名师、优秀教师、教育工作者55人,青海学者4人,省级优秀专家、优秀专业技术人才58人,入选青海省“高端创新人才千人计划”人才项目779人,团队项目31个,青海省“135”高层次人才、省级自然科学与工程技术学科带头人268人。2个团队入选全国高校黄大年式教师团队,1个团队入选“教育部创新团队发展计划”,14个研究团队(16人次)入选“青海省人才小高地”。